Nieuwsbrief editie 6 : Eten in Zuidoost-Azië

Rauw vlees en rauwe vis liggen uitgestald. Geuren van kruiden en specerijen prikkelen je neus. Groenten en fruit vormen bergen in alle kleuren. De markt in Zuidoost-Azië is een walhalla voor iedereen die van lekker eten houdt.

Dat Aziaten kunnen koken staat buiten kijf. Ook het belang van eten in de Aziatische cultuur is bekend. Het liefst eet men de hele dag door. Tal van restaurantjes en avondmarkten bieden de lekkerste lokale gerechten. Kleine eetstalletjes langs de weg zijn een ideale plek om de snelle honger te stillen. Dus vakantiegangers: eet smakelijk met Zuidoostazie.nl! Maar vergeet daarbij de hygiëne niet.

Een maaltijd in Zuidoost-Azië kent normaal gesproken geen gangen. De verschillende gerechten komen tegelijk op tafel en worden tegelijk genuttigd. De manier waarop het eten de mond bereikt kan echter per land verschillen. Zo eten Vietnamezen met stokjes. Net als de Chinese gemeenschappen in de overige Zuidoost-Aziatische landen.

De meerderheid van de Zuidoost-Aziaten eet op een andere manier. Bijvoorbeeld met vork en lepel, zoals de Thai. De kok snijdt het vlees en de groenten al klein. De Thai gebruiken geen mes. Naar het schijnt omdat zij het vreedzame van de maaltijd niet willen verstoren met de gewelddadige associatie van een mes.

De moslims en Indiërs in Indonesië, Maleisië en Singapore eten uitsluitend met hun rechterhand. Deze is rein, in tegenstelling tot de linkerhand die bij het toiletbezoek wordt gebruikt. Eet dus met rechts om vreemde blikken te vermijden! Een knedende hand vermengt de rijst met de saus en de overige ingrediënten op hun bord of bananenblad. Daarna brengt diezelfde hand het voedsel naar de mond. Nog een stuk lastiger dan je denkt. Kijk stiekem af bij de locals. Het is alleen al intrigerend om te zien.

Maleisische moslims vieren Hari Raya, de feestelijke afsluiting van de Ramadan, met veel zoete lekkernijen. Maar de oorspronkelijk Indonesische gerechten Rendang en Ketupat zijn de belangrijkste gerechten die dag. De Maleisiërs koken Rendang, meestal rundvlees, met verschillende kruiden voor enkele uren in kokosmelk. Ze serveren het met Ketupat: cake-achtige rijst in driehoekige of vierkante vorm, gekookt binnen een pakketje van palmbladeren. “Selamat Makan”, zullen de Maleisiërs zeggen. Eet smakelijk!

In Vietnam speelt eten een belangrijke rol bij het huwelijk. Het dient een voorspoedige toekomst te stimuleren voor het echtpaar. Ook moeten de Vietnamese wijn, thee, zoetigheden en een geroosterd varken er voor zorgen dat de ouders van beide zijden toenadering zoeken. Voor de bruiloft brengt de  familie van de bruidegom de lekkernijen tijdens een bezoek aan de familie van de bruid. Op de bruiloft zelf krijgen de gasten een achttal gangen voorgeschoteld. Elk gerecht kent zijn eigen symboliek. Het smullen van duivenvlees geeft het bruidspaar en de gasten een vredig leven. Haaienvinnensoep zal rijkdom brengen. Kreeft maakt het feestje compleet: haar rode kleur symboliseert geluk en vreugde.

Zuidoost-Azië kent, afhankelijk van het seizoen, vele soorten tropisch fruit. En door de overvloedige zon net een tikkeltje verser, sappiger en intenser dan onze Nederlandse appels. Dus zet je tanden eens in een durian, rambutan, mangosteen of longan!

De durian, ook wel de The King of Fruit genoemd, ruikt niet prettig. Het is een behoorlijk penetrante geur die je met geen enkele vrucht kunt vergelijken. In veel restaurants en in het openbaar vervoer is het eten van de vrucht om deze lucht zelfs verboden. Daar staat tegenover dat hij wel opvalt: groot en een dikke groene schil vol grove stekels. Eenmaal opengehakt bevatten verschillende segmenten parten vruchtvlees. De dikke, romige, vleesachtige substantie hap je van de dikke bruine pit af. Zelfs de pitten kun je eten na een lange kookbeurt. Of het lekker is, blijft een kwestie van smaak....

Rambutan in het Indonesisch, Maleisisch en Filipijns betekent letterlijk ‘harig’. En dat is het kleine rode bolletje ook. De dikke roodpaarse schil van de mangosteen onthult een bolletje van witte, zoet-zurige partjes. Klein, maar fijn van smaak.

Ook lekker zijn ‘draken- of kattenogen’. Zo noemen Chinezen en Maleisiërs de longan ook wel. De schil van de rambutan, de mangosteen en de longan
maakt het echter niet eenvoudig de vrucht te proeven. Steek er net als de locals beide duimnagels in en scheur die schil in twee helften. Your meal is ready.  

...Vietnamese mannen opgewonden worden van een geit? Geitenvlees, geitentestikels, geitenuiers, wijn van geitenbloed. Het maakt hen helemaal wild. De Vietnamezen geloven dat verorbering van al dit lekkers het libido verhoogt. Wees daarom voorzichtig met het woord geit. In Vietnamees jargon heb je het dan namelijk over ‘seksuele activiteit’. Een goede plek om geit te eten is restaurant Nhat Ly in Hanoi. Bestel Ngop Duong en het feest kan beginnen!

…het uitsnijden van allerlei vormen in groenten en fruit een Oriëntaals gebruik is? Je hebt bij de Chinees vast weleens een gebeeldhouwde draak of bloem van wortel op je bord gehad. In veel Aziatische landen zoals China, Thailand en Japan is het een ware kunst. Een hondje van broccoli, een grappig konijn van paprika, watermeloen en pompoen omgetoverd tot de meest exotische bloemen. De bedoeling is dat het eten hierdoor nog lekkerder en attractiever wordt.

Dit voorjaar organiseerde Zuidoost-Azië.nl samen met Malaysia Airlines de Crazy Days Actie. We mochten 3 vliegtickets weggeven. De winnaar mocht zelf een droombestemming uitkiezen, maar moest daar wel een goede reden voor hebben. En de winnares is... Yvonne Degens.
ga naar: winnares drie tickets.