Nieuwsbrief editie 3 : Stedentrips

Wolkenkrabbers, drukke verkeerspleinen en boeddhistische altaren. Het is een combinatie die alleen bestaat in Zuidoost-Azië. Veel steden in de regio zijn van grote schoonheid. Ze staan bekend om hun cultuur, hun keuken, hun bijzondere architectuur en hun inwoners. Wat dacht je bijvoorbeeld van de Petronas Twin Towers in Kuala Lumpur? Of van Chinatown en Little India in Singapore? Voor een stedentrip liggen deze steden misschien wat ver weg. Maar gelukkig maken veel luchtvaartmaatschappijen op weg naar het Verre Oosten, Australië en Nieuw-Zeeland een stop-over in Bangkok of Singapore. Zuidoostazie.nl leidt je rond in de leukste steden van Zuidoost-Azië!

Moskeeën, olieboortorens en steenrijke sjeiks. Brunei bewijst dat Aziatische steden lang niet altijd alleen maar bestaan uit een verzameling boeddhistische tempels. Het piepkleine oliestaatje is een stukje Midden-Oosten in Zuidoost-Azië, op steenworp afstand van de Maleisische stad Kota Kinabalu. 

Het middelpunt van hoofdstad Bandar Seri Begawan (BSB) is de indrukwekkende Omar Ali Saifuddin Moskee. Dit enorme bidhuis is in moderne islamitische stijl gebouwd. De smetteloos witte muren en gouden daken weerspiegelen de immense rijkdom van Brunei. De moskee is met roltrappen erg modern ingericht. Een kleurrijk mozaïek trekt de meeste aandacht. Ook niet-moslims kunnen de moskee van binnen bekijken, zij het alléén buiten gebedstijd. Bovendien is het niet de bedoeling dat je als ‘ongelovige’ de mooie rode loper bij de ingang betreedt. Loop over de marmeren tegels.

Heb je meer met kunst dan met de islam? Ga dan naar het Brunei museum. Hier is één van de beste kunstcollecties van Zuidoost Azië te bewonderen. Liever relaxt en buiten? In Bandar Seri Begawan liggen nauwkeurig aangelegde parken, waar je heerlijk uit kunt rusten in het zonnetje. Ben je op zoek naar een bruisend nachtleven, sla Brunei dan vooral  over. In het islamitische land is alcohol overal verboden.

Denk jij dat je echt alles weet over Zuidoost-Azië? Test je kennis dan nu en maak kans op de ultieme Zuidoost-Azië reisbijbel: de Lonely Planet!

Winnen is niet moeilijk, met een beetje achtergrondkennis of wat speurwerk op onze website zuidoostazie.nl is de vraag zeker geen hersenkraker! Ga naar onze website en doe mee!

Kuala Lumpur is een stad waar moderne architectuur en eeuwenoude cultuur versmelten. Inwoners korten de naam vaak af tot KL. Niet zo vreemd, want Kuala Lumpur betekent modderige rivier. En niets in deze stad herinnert nog aan het slaperige dorpje bij dat modderige stroompje.

Dé symbolen van de stad zijn natuurlijk de Petronas Twin Towers. Deze architectonische hoogstandjes waren lang de hoogste ter wereld. De torens zijn modern, maar hebben ook elementen van traditionele islamitische bouwstijl in zich. Wil je naar boven? Wees er dan op tijd bij. Het aantal toegangskaarten is beperkt. En er zijn veel gegadigden. Als je toch een kaartje hebt weten te bemachtigen, kun je met een lift naar de loopbrug die de twee torens verbindt. Vanaf hier heb je een spectaculair uitzicht over Kuala Lumpur en omgeving.

Vanaf de Petronas Twin Towers heb je goed zicht op de Masjid Jamek moskee. Deze moskee is meer dan honderd jaar oud. Het met marmer en goud versierde gebouw staat op de plaats waar KL ooit ontstond. De moskee is open voor toeristen, maar denk wel aan de kledingvoorschriften.

Maleisië, China én India in een paar dagen? In Singapore komen mensen en culturen uit heel Azië bij elkaar in een verassende mix. De grootste bevolkingsgroep in Singapore is etnisch Chinees. De stad is dan ook bezaaid met boeddhistische tempels. Maar ook de islam, het hindoeïsme en het christendom zijn ruim vertegenwoordigd.

Een bezoek aan Singapore betekent een duik in de gehele, rijke Aziatische cultuur. Shoppen in Chinatown. Pittig eten in Little India. Uitgaan in het bruisende centrum. Singapore is een stad die nooit slaapt!

Ben je toe aan een beetje rust in deze drukke stad? Vlucht dan een dagje naar Sentosa eiland. Dit eilandje, vlak onder de metropool, is de favoriete dagbestemming van de Singaporezen zelf. Een onbewoond eiland is het overigens bepaald niet! Wel zijn er een aantal mooi aangelegde stranden aan de zuidkant van het eiland. Vergeet even dat het zand is geïmporteerd en de palmbomen aangeplant. Dan lijkt het net echt!

…Bangkok de langste plaatsnaam ter wereld heeft? De officiële naam van de stad is: Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit. Deze 163 letters tellende plaatsnaam wordt meestal afgekort tot Khrung Thep of het bekendere Bangkok.

…Het onbeleefd is om in Brunei naar iets of iemand te wijzen met je wijsvinger? Het is de bedoeling dat je dit doet met de duim van je rechterhand.

De kans dat je op weg naar Oost-Azië of Australië een overstap hebt in de Thaise hoofdstad Bangkok, is groot. Doe hier je voordeel mee en duik een paar dagen de stad in. Dompel je onder in de wereld van pad Thai, khlongs en tuk tuks. 

Tempels, paleizen en monumenten schitteren je in Bangkok al van verre tegemoet. Sla in ieder geval het koninklijk paleis niet over. Dit complex is de grootste attractie van de stad. Te midden van de met goud bedekte bouwwerken staat bovendien de belangrijkste tempel van het land, de Wat Phra Kew. Voor het beste uitzicht ga je het water op. Vanaf de Chao Praya rivier kijk je uit over de mooiste tempels en de huizen van gewone Thai.

Bangkok is een walhalla voor shopaholics. Alles is spotgoedkoop. De overal vind je winkelcentra, boetiekjes en overvolle kraampjes.

De echte aantrekkingskracht van Bangkok schuilt echter niet het geschitter van de vele tempels en die lueke winkeltjes.  Spring in een tuktuk en laat je naar een van de vele volksbuurten brengen. Daar eet je heerlijke Pad thai, een pittig noodlegerecht met pinda. Stort je daarna in het heftige nachtleven. Voor de meeste bars en discotheken per vierkante meter ga je naar Khao San Road of Pat Pong.

Loes is begonnen aan haar reis door India en Zuidoost-Azië. In haar columns houd ze ons op de hoogte van alle avonturen die ze op haar reis meemaakt.

Je gaat op reis omdat je avontuurlijk genoeg bent om ‘wel te zien wat er gebeurt’. Zo ging mijn eerste reis en dat had ik nu ook weer gepland. Maar helaas gaat dat nu minder makkelijk, daar kwam ik de afgelopen weken achter. Omdat de malariamuggen er in India een raar verspreidingspatroon op nahouden, heb ik mijn route op deze kleine beesten moeten afstemmen...

Lees hier de nieuwe column van Loes!