Nieuwsbrief editie 16 : Heilige grond

Overal in Zuidoost Azië vind je tempels. Deze heiligdommen zijn eigenlijk allemaal een bezoek waard, maar in deze nieuwsbrief maak je kennis met de bijzondere Angkor Wat in Cambodja en de Sri Marriammam in Singapore.

We bezoeken de Boeddhistische monniken die op geheel eigen wijze leven. Zij richten zich helemaal op zichzelf. Zelf laat je je gedachten ook varen bij een cursus meditatie.

In deze nieuwsbrief van ZuidoostAzie.nl bevind je je op heilige grond.

Bij een bushalte in Bangkok stapt een Boeddhistische monnik de bus in. Zijn oranje gewaad en kaalgeschoren hoofd lijken niet te passen bij het chaotische straatbeeld.
 
De man gaat zonder gezin door het leven. Zo heeft hij alle ruimte om zich helemaal te richten op zijn religie. Het woord monnik komt uit het Grieks en betekent ‘alleen’.

Voorin de bus zijn speciale plaatsen gereserveerd voor de kloosterlingen. Zo worden zij niet afgeleid. Vooral vrouwen kunnen nu geen zwoele blikken op de mannen werpen.

In Zuidoost Azië kom je vooral Boeddhistische monniken tegen. Veel mannen besluiten hun laatste levensjaren als monnik door te brengen of tijdelijk zo te leven voordat zij een gezin stichten.

De geestelijke stapt uit en als de bus verder rijdt, zie je alleen nog een oranje stip. Meestal hebben de kloosterlingen een oranje doek om zich heen geslagen.

De kleur van het gewaad kan echter iets verschillen. In Myanmar dragen ze bijvoorbeeld rode gewaden. Het dragen van een monnikenkleed is het symbool voor het achterlaten van het normale wereldse leven.

Een van de meest indrukwekkende tempels van Zuidoost Azië is Ankor Wat in Cambodja. Het is het grootste religieuze bouwwerk in de wereld en alleen al daarom zeker een bezoek waard.

Dit godshuis in de provincie Siem Reap is niet alleen het grootste religieuze bouwwerk op aarde, maar ook een van de zeven moderne wereldwonderen.

Deze piramidevormige tempel bestaat uit drie lagen die trapsgewijs op elkaar liggen. De punten van de drie torens lijken op grote dennenappels.

De naam Angkor Wat betekent stadstempel. Angkor was de hoofdstad van het oude Khmer-rijk, dat naast Cambodja, grote delen van de rest van Zuidoost Azië besloeg.

Het tempelcomplex is in de twaalfde eeuw gebouwd voor koning Suryavarman II. Nadat het Khmer-rijk zijn macht verloor door invallen van buurlanden, werd het heiligdom verlaten.

Eeuwenlang lag het verborgen tussen de dichte begroeiing van het regenwoud. Niemand wist of Angkor Wat wel echt bestond.

Aan het begin van de twintigste eeuw is het complex pas herontdekt. Inmiddels is Ankor Wat dé belangrijkste toeristische trekpleister van Cambodja.

Reisfotograaf en schrijver Peter de Ruiter doet in Beelden van Birma verslag van zijn ontmoeting met een land dat al sinds 1962 in de houdgreep wordt gehouden door een dictatoriaal bewind. Geniet van de schoonheid van Birma, maar sluit je ogen niet voor de schaduwkanten. Hoe je verantwoord naar Birma reist, lees je in Beelden van Birma.

Wil je dit boek winnen? Ga naar onze prijsvraag.

… je niet met je voeten naar een Boeddha of monnik mag wijzen? Voor Aziaten zijn voeten onrein. Om die reden moet je ook altijd je schoenen uitdoen voor het betreden van een tempel met Boeddhabeeld.

… de koning van Thailand elk seizoen het Boeddha beeldje in de Wat Phra kew tempel in Bangkok verkleed? Het smaragdgroene beeldje is het meest religieuze symbool van Thailand en draagt daarom een koninklijke mantel die elk seizoen wordt verwisseld.

…vrouwen monniken niet mogen aanraken? Vrouwen zouden wel eens kunnen afleiden. Het is de bedoeling dat de gelovigen alle gedachten uitschakelen en zich volledig op de innerlijke zelf focussen.

Wil je zelf ook wat tijd in een tempel doorbrengen? Volg een meditatiecursus. Overal in Zuidoost Azië, en vooral in Thailand, leer je de kunst van het mediteren.

Volg een tiendaagse cursus bij de monniken en leer de basisprincipes van het mediteren. Mensen die zich verder in de meditatie willen verdiepen, blijven meerdere weken of zelfs jaren in een tempel.

Tijdens het mediteren zijn mannen en vrouwen van elkaar gescheiden en is het verboden om te schrijven of muziek te luisteren. Het moeilijkste is misschien wel dat je niet met anderen mag praten. Dit kan erg eenzaam zijn.

De meest gebruikelijke meditatievorm is Vipassana,wat inzicht betekent. Tijdens de  cursus schakel je alle gedachten uit en kom je tot het inzicht dat geluk in je zit. Aan het einde van de cursus zou je beter tot rust komen en beter weten wat je wilt.

Veel tempels staan in een natuurrijke omgeving, maar ook midden in de stad zie je de heilige gebouwen. In het hart van Singapore bevindt zich de Sri Mariammam.

Via een doodgewone straat in Chinatown loop je tegen een kleurrijke poort aan. Deze toegangspoort of ‘gopuram’ is een wel erg opvallend bouwwerk.

Hij is versierd met tal van gekleurde beelden van goden, mensen en dieren. Elke kleur heeft zijn eigen betekenis. Zo staat de kleur geel voor wijsheid.

De poort leidt naar een Hindoetempel. Bij het openen van de twee deuren rinkelen bellen, zodat de goden weten dat er bezoek is.

Ook de binnenkant van het heiligdom is kleurrijk versierd. Vergeet niet even omhoog te kijken naar de plafondschilderingen.

De Sri Mariammam is gebouwd in 1827. Het is de oudste Hindoetempel van Singapore. Vroeger werden in het gebouw immigranten opgevangen, die vooral uit het Hindoeïstische India kwamen.

De tempel is vernoemd naar de Hindoe-godin Mariammam, die mensen tegen ziekte beschermt.

Bezoek de Sri Mariammam vroeg in de avond. Priesters, gelovigen en muzikanten vormen dan een boeiend gezelschap.

Denk bij Bali aan zonnen en surfen op Kuta Beach. Aan verse ananas of een ijskoud Bintangbiertje van een verkoper in sarong. De heerlijke geuren van vers bereid streetfood, van knapperig gebakken vis een licht pikante groente.

Neem een enigszins gehavende minibus de stad uit langs knalgroene rijstvelden en tempels met wapperende vaandels. Bali is relaxed, en dan hadden we het nog niet over Lombok. 100% Bali & Lombok gaat over het strandleven op Bali, de bergen rond Ubud en de minder bezochte noordkust. Maar ook over het nog minder ontdekte Lombok.

Wil jij deze reisgids winnen? Los de prijsvraag op!

Jij bent lid van onze nieuwsbrief en dat brengt mooie voordelen met zich mee. Leden profiteren van aantrekkelijke Zuidoost-Azië kortingen.

Zo krijg je een jaarabonnement op AZIË magazine voor EUR 22,50

Of 10% korting op een Selk'bag, 10% korting op een Lonely Planet, 70% korting op een jaarabonnement op Reizen Magazine of 1 euro korting op het Museum Volkenkunde in Leiden.

Ga dus snel naar onze voordeelpagina en maak eenvoudig gebruik van de korting!