Zuidoost-Azie : No planes, only trains

Verder kwam ik tot de pijnlijke conclusie dat mijn motto ‘no planes, only trains’ ook een moeilijk haalbare is. Avontuurlijk als ik ben, wil ik namelijk The Friendly Highway gaan doen, van Nepal naar Tibet, met de trein, juist, geen vliegtuigen. Maar na een belletje met de ambassade van Nepal bleek dat dat nog niet zo makkelijk zal zijn. De mevrouw aan de andere kant van de lijn legde heel geduldig aan mij uit dat er sinds kort geen visa meer vanuit Nepal naar Tibet worden verstrekt. Dan moest ik eerst maar naar China vliegen en dan zou ik heel misschien als ik geluk had in principe eigenlijk wel een visum moeten kunnen krijgen waar ik dan waarschijnlijk eventueel Tibet mee binnen kwam.

Twee bezwaren van mijn kant: ik hou me altijd aan mijn motto, geen vliegtuigen dus, én ik weet nu al dat ik dan in China toch geen visum krijg…Sowieso, een stempel halen is toch saai? Ik ben meer van het ‘ooooh, we kopen die mensen bij de douane wel om, hoor’. Goed, dat zal een beetje moeilijk worden als het om Tibet gaat, maar mijn hart begon wel sneller te kloppen toen ik voor de gein eens de Lonely Planet van Tibet erbij pakte. Je kunt namelijk wél vanuit Nepal naar Tibet, als je een groepsreis boekt. Lijkt me een optie, maar ik weet nu al hoe dat gaat; dan zit je uren opgescheept met een groep Nederlanders…en dát wil ik niet. Nee, waar mijn oog op viel was het kopje: ‘the illegal way to enter Tibet’. Kijk, daar kunnen we wat mee.

De uitdaging luidt als volgt: je kunt Tibet proberen in te komen zonder visum, ze controleren namelijk niet standaard iedereen aan de grens en volgens de Lonely Planet moet het eerste stuk van de Friendly Highway wel te regelen zijn. Stél dat je het redt, dat eerste stuk, dan komt er tóch geheid een controleur op het pad, gezien er maar één weg is, is het makkelijk te raden waar de toeristen zitten. Geen paniek. In mijn geval wil ik van Nepal naar Tibet. Dan moet ik tegen die controleur gewoon zeggen dat ik op weg ben naar Nepal. Ik word dan teruggestuurd naar Tibet. Goede oplossing, want daar wil ik juist  heen! Dus, geen vliegticket naar China om eventueel misschien waarschijnlijk wel een visum te krijgen voor Tibet. Nee, no planes, only trains en we zien wel wat er gebeurt!