Zuidoost-Azie : Fietsen in Vietnam

Vietnam verkennen op de fiets? Dit komt misschien niet meteen bij je op, maar het is één van de mooiste manieren om Vietnam te verkennen en de manier waarop de locals zich ook voortbewegen. Zo ontsnap je aan de drukte van de stad en je bent vrij om te gaan en staan waar je wilt. Bovendien leer je op de fiets Vietnam van een andere, authentieke kant kennen.

Je kunt er zelf op uit trekken maar je kunt ook mee met georganiseerde tours. Deze tochten beginnen vaak in de drukke stad, waar het nog wel eens lastig kan zijn tussen de lokale bevolking. Verkeersregels zijn namelijk niet heel erg aanwezig… Eenmaal buiten de stad kom je langs kleine dorpjes en rijstvelden: pure ontspanning!

Fietsen in Vietnam is echt een aanrader. De tochten zijn in de meeste gevallen fysiek niet zwaar, er is veel van de omgeving te zien en je hebt een kans om de lokale bevolking te leren kennen. Je fietsrit zal wel wat anders verlopen dan je gebruikelijke tocht in Nederland. Niet alle wegen zijn verhard en vooral in de steden kan het chaotisch zijn. Maar ook dat heeft zijn charme!

Hoi An

Deze stad ligt in Centraal Vietnam is een prachtige voormalige havenstad van het koninkrijk Champa. Het is een van de meer rustige toeristensteden. De lokale bevolking is er nog redelijk authentiek en over het algemeen erg open tegenover toeristen. Een mooie plek dus om de Vietnamese cultuur beter te leren kennen.

De fietsroute begint midden in het centrum. Hoi An is in 1999 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Genoeg te zien dus in deze mooie, oude stad. De invloeden van de Chinezen, Japanners en Vietnamese zijn terug te zien in de architectuur en decoratieve stijlen .
 
Na het verlaten van de drukke plaats fiets je verder richting Tra Que, beter bekent als de groentendorpen. Hier krijg je uitleg over de agrarische producten en hoe deze worden verbouwd. Je kunt er te voet de dorpjes bekijken. Daar zijn de boeren bereid om wat meer te vertellen over het verzorgen van de groenten. Sommigen vinden het zelfs leuk als je even meehelpt met het water geven, zaaien en verzorgen van de planten.

Hierna fiets je verder richting het eindpunt. De paden en wegen gaan langs rijstvelden, boerendorpen en plantages. Na een tocht van elf kilometer is het einde in zicht: de Thu Bon rivier. Langs de rivier fiets je verder naar een rustig eindpunt waar je lekker kan bijkomen en  genieten van de natuur.

Het is ook mogelijk een langere tocht te maken. Tijdens deze tocht bezoek je de markt in Hoi An, waar je samen met een gids voedsel koopt. Hiervan maak je samen met de gids een typisch Vietnamese lunch.

Hai Phong

In Noordoost-Vietnam is de omgeving Hai Phong mooi om per fiets te ontdekken. Ook deze stad ligt niet ver van de kust. Auto’s zul je er weinig tegen komen want de lokale bevolking reist er voornamelijk met de fiets, scooter of bus.

Hai Phong heeft een relaxte sfeer en wordt ook wel vergeleken met Hanoi in de jaren ’90. Officieel is het de derde stad van Vietnam, maar door de sfeer, schone straten en aardige mensen komt het niet zo hectisch over.

Toch zal de start van de fietstocht wat chaotisch verlopen: de straten zijn vol met scooters, fietsers en bussen. Tussen deze drukte door proberen voetgangers en kooplui met grote manden op hun rug zich een weg te banen. Heel wat anders dus dan de rustige fietspaden in Nederland.

Het is echter wel de moeite waard want wanneer je de stad achter je laat begeef je je in een andere wereld. Tussen de eindeloze rijstvelden bevinden zich kleine dorpjes waar mooie pagodes staan. Deze zijn vaak vrij toegankelijk voor toeristen en zijn typerend voor Vietnam en de rest van Azië.

Na een tocht van drie uur eindigt de tour in Do Son Beach. Do Son Town is erg populair bij de Vietnamesen vanwege de karaokeclubs, seksclubs en buffelgevechten. Voor toeristen is Do Son een leuke plek om aan te doen vanwege de vissersbootjes, mooie kustlijn en het casino. Overigens is dit laatste niet toegankelijk voor de lokale bevolking... Na te hebben genoten van het strand gaan de fietsen per truck terug naar Hai Phong, terwijl de fietsers per auto worden terug gebracht.

De Mekong Delta

De Mekong Delta is een prachtig gebied met een enorme diversiteit aan flora en fauna. Je kijkt je ogen uit bij de aanblik van zoveel natuurschoon en ook de lokale bevolking zal een onuitwisbare indruk bij je achterlaten. Het is een avontuur om dit gebied op de fiets te verkennen. Een zevendaagse tour door de Mekong Delta is dan ook een echte aanrader!

Je begint je tocht in Vinh Long waar je op de fiets de stad kan verkennen. Dorpen die je vervolgens aandoet zijn Ka Be, Tam Binh en tot slot Cantho. Cantho is een geschikt plaatsje om de nacht door te brengen. Het is erg leuk om bij een Vietnamese familie te logeren. De meeste georganiseerde fietsreizen hebben dit in hun pakket.

Als je je reis zelf regelt is het toch aan te raden om met een gids door de delta te fietsen. Dan kun je namelijk de toeristische hoofdweg vermijden en de kleine weggetjes tussen de waterwegen pakken. Deze kronkelende weggetjes zijn slechts af en toe verbonden met een pondje en een gids kent het gebied op zijn duimpje.

Ben je een beetje avontuurlijk ingesteld en wil je het op eigen houtje doen? Dan kun je natuurlijk ook zelf de kronkelende paadjes gaan opzoeken. Je fietst door landelijke tafereeltjes en maakt grote kans door de gastvrije bevolking uitgenodigd te worden.

De Vietnamezen zijn constant in de weer en werken van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat. Alleen als ze onderweg zijn en een caphe tegen komen, willen ze hier nog wel eens gaan relaxen in een hangmat. Deze caphe’tjes, waar je samen met de locals de heerlijkste koffie kunt drinken, vind je overal.