Zuidoost-Azie : Vrijwilligerswerk in Laos

Er zijn veel mogelijkheden voor ontwikkelingswerk in Laos. Je kunt je hier als individu of samen met een bekende voor aanmelden. De meeste organisaties bieden je uitgebreid de mogelijkheid om, naast het vrijwilligerswerk, excursies te maken waardoor je nog meer ziet van Laos.

Meestal worden er geen bijzondere eisen aan vrijwilligers gesteld op het gebied van opleiding en ervaring. Toch is niet iedereen geschikt. Het is belangrijk dat je fit, avontuurlijk en praktisch ingesteld bent en dat je goed kunt samenwerken. Reken niet op overnachtingen in een vijfsterrenhotel. Soms zul je zelfs onder niets meer dan een heldere sterrenhemel (en een klamboe) slapen!
Projecten

De projecten waar je als vrijwilliger aan kunt bijdragen zijn heel divers. Deze kunnen bijvoorbeeld gericht zijn op de ontwikkeling van de gemeenschap. Dankbaar werk is lesgeven op een basisschool, of werken in een weeshuis. Door het overdragen van kennis, zoals wiskunde of de Engelse taal, geef je de kinderen kans op een betere toekomst. Of wat dacht je sporten, paardrijden en spelen met de kinderen? Ze zullen dit schitterend vinden!

Ook kun je terecht komen  in klinieken, ziekenhuizen of werk je met straatkinderen. Soms houd je je bezig met het begeleiden en ondersteunen van kinderen die niemand meer hebben, mishandeld of misbruikt zijn. Je taken kunnen bestaan uit het verrichten van medische zorg en het steunen van de kinderen bij het verwerken van hun trauma. Vooral het geven van aandacht en liefde is hier belangrijk.

Andere projecten zijn meer gericht op het behoud van de natuur en de bescherming van bedreigde dieren. Je kunt werken in een National Park, onderzoek doen naar bepaalde dier- of plantensoorten, of je kunt aan de slag in een revalidatiecentrum voor bijvoorbeeld olifanten of apen. Hier worden zieke en gewonde dieren verzorgd en weesjes opgevoed met de bedoeling dat deze dieren worden teruggeplaatst in de natuur. Dat zullen je mooiste momenten zijn!

Een voorbeeld van een leuk en dankbaar project is ‘Laat Laos Leren’ (LLL). Dit project is erop gericht om het onderwijs in Laos te verbeteren en voor meer mensen toegankelijk te maken. Het is een Vereniging Zonder Winstoogmerk (vzw). Het is opgezet door Ward Reekmans. Na de hele wereld over te hebben gereisd kwam Ward in 2005 in Laos. Hier bezocht hij, gewapend met een zak cadeautjes (waaronder een hoop pennen), een schooltje. Dat maakte grote indruk op hem. Hij werd met zoveel vriendelijkheid en dankbaarheid ontvangen, dat hij met de directrice van de school afsprak meer hulp te zullen bieden. Daaruit is een groep vrijwilligers ontstaan die de basis vormen voor de vzw LLL. Ook jij zou hier tijdens je reis door Laos een bijdrage aan kunnen leveren.

Een andere organisatie die veel goede dingen doet in Laos is stichting ADRA (Adventist Development and Relief Agency). Deze organisatie is opgericht door een kerkgenootschap wat zich wilde inzetten voor ontwikkelingshulp en noodhulp bij rampen. ADRA is werkzaam in 120 landen, waaronder Laos. In Laos is ADRA vooral actief met het opzetten van waterprojecten.

ADRA zorgt voor de technische aspecten van de aanleg van waterleidingen van rivieren naar dorpen, waardoor dorpgemeenschappen niet meer dagelijks naar de rivier hoeven te lopen voor water. De dorpgemeenschap draagt zelf ook een steentje bij, maar ADRA zorgt voor de materialen waar de bewoners zelf niet aan kunnen komen. 

Organisaties

Was je al van plan om Laos als vrijwilliger te leren kennen? Of ben je nu enthousiast geraakt? Je kunt natuurlijk alles zelf regelen, maar dat duurt vaak lang en verloopt soms moeizaam. Denk maar aan visums, verzekeringen, woonruimte en andere formaliteiten.

Er zijn veel goede organisaties die gespecialiseerd zijn in vrijwilligerswerk. Vaak bieden ze in Nederland al een cursus om je goed voor te bereiden op het land. Bij sommige organisaties is het mogelijk om de andere deelnemers aan een project hier al te leren kennen. Verder is het fijn om ter plekke begeleid te worden door mensen die alle ins and outs van het land kennen. Bovendien kan je er altijd aan de bel trekken, mocht het werk niet zijn wat je ervan verwacht of als er andere problemen zijn.

De organisaties vragen een bijdrage van de vrijwilliger. In deze bijdrage zijn kosten opgenomen voor je ticket, vervoer binnen het land, eten, drinken en overnachtingen. Vaak gaat ook een deel van deze bijdrage naar het project zelf. Zonder deze bijdrage kunnen veel organisaties hun projecten niet uitvoeren.

Zin in vrijwilligerswerk in Laos? Om meer te lezen over vrijwilligersprojecten, kun je het eens gaan kijken bij één van deze organisaties. Een goed voorbeeld is de Stichting Internationale Ontwikkelingshulp. Dit is een non-profit organisatie die een ruime keus aanbiedt aan vrijwilligersprojecten overal ter wereld. Ook kun je rechtstreeks op zoek gaan naar een project wat je aanspreekt en daar je steun aan bieden. Het voordeel hiervan is dat er geen bemiddelingsorganisatie aan te pas komt, en jou (financiële) steun volledig ten goede komt aan het project.