Zuidoost-Azie : Taal Thailand

Het Thai is een tonale taal, wat betekent dat een verandering in toon een andere betekenis aan een woord geeft. De vijf toonhoogten zijn laag, middel, dalend (wanneer je de nadruk legt op een woord), hoog en rijzend (wanneer de toon omhoog gaat als je een vraag stelt). Thai is een complexe taal en daarom moeilijk te leren voor westerlingen. Het is ook een ritmische taal en poëzie is dan ook een beroemde Thaise kunst.

De taal die nu gesproken wordt komt voort uit eeuwenlange ontwikkelingen. Het eerste Thaise alfabet werd in 1283 door koning Ramakamhaeng opgesteld. Het is gebaseerd op het Mon en Khmer schrift (welke afstammen van het Zuid-Indische schrift). In de jaren daarna zijn de woorden aangepast en verfijnd, maar de moderne Thai kan de 13de eeuwse inscripties nog gewoon lezen. Het Thai heeft een schrift dat bestaat uit 44 medeklinkers en 32 klinkers. Hoofdletters, leestekens, lidwoorden en persoonsvormen komen niet voor. In het Thai is het beleefd om je zin te eindigen met khráp (indien je een man bent) of khâ (indien je een vrouw bent).

Handige woorden en zinnen:

hallo   sà-wàt-dii
dag   laa kàwn
ja   châi
nee   mâi châi
alstublieft   kà-rú-naa
dankuwel   khàwp khun
geen dank   mâi pen rai/yin-dii
sorry   khãw thôht
help!   chûay dûay!
vliegveld   sa-nãam bin
bushalte   pâai rót meh
treinstation   sa-thãa-nii rót fai
hotel   rohng raem
een bank   thá-naa-khaan
de markt   ta-làat 

Hoe gaat het?   sa-bai dii rìu?
Het gaat goed, bedankt.   sa-bai dii
Spreek je Engels?   khun phûut phaa-sãa ang-krìt    
Hoe laat is het?   kìi mohng láew?