Zuidoost-Azie : Religie in Cambodja

'Geloof moet gebalanceerd worden met wijsheid'. Het Theravada (letterlijk 'de traditie van de ouderen') is een stroming binnen het boeddhisme die zich vanuit India verspreidde over Myanmar, Thailand, Laos en Cambodja.

Het Theravada boeddhisme (en het Mahayana boeddhisme) ontleent kracht uit verschillende concepten en theorieën, waarvan 'De Vier Nobele Waarden' de basis vormen. Deze waarden gaan ervan uit dat er lijden en ontevredenheid is in het leven. De oorzaak hiervoor is het verlangen dat in ieder mens schuilt. Het lijden kan worden gestopt door de 'productie' van verlangens stop te zetten; dat is de weg naar verlichting, de weg naar geluk.



De gewelddadige Khmer Rouge heeft het boeddhisme in Cambodja niet kunnen verdrijven. Ondanks het feit dat het merendeel van alle monniken en christenen werden uitgemoord. Tegenwoordig vormt het boeddhisme de grootste religieuze stroming van het land. Een paar procent van de bevolking is islamitisch ('Cham' genoemd). Deze groep leeft gescheiden van het merendeel van de bevolking. Islamieten mogen er niet trouwen met niet-islamieten. Een zeer kleine groep in Cambodja is christen.

Cambodja is hierdoor de meest homogene samenleving van Zuidoost-Azië. Echter, hiermee zijn de Cambodjanen niet minder tolerant ten opzicht van andere culturen. Westerse gebruiken, zoals elkaar groeten met de handdruk, komen steeds vaker voor in Cambodja.