Zuidoost-Azie : Eilanden aan de Andamanzee in Thailand

Maar gelukkig kent Phuket nog steeds mooie, bijna onbedorven plekken. Bovendien compenseert de grillige kustlijn met tropische palmbossen het aanblik van statige hotelblokken. Op dit grootste eiland van Thailand zijn er heerlijke stranden waar je vrijwel niemand tegenkomt, zoals Nai Han en Kamala.

Ook de noordkust is nog prachtig met mooie stranden als Nai Yang, Nai Thon en Mai Khao. De tientallen eilandjes met ruige kalkstenen rotsen met prachtige begroeiing zijn zeer de moeite waard. Bovendien is Phuket een topspot om te gaan duiken. Er worden diverse tours aangeboden naar de omliggende eilanden.

Vanuit Bangkok gaan er bussen en minivans naar Phuket. Je kunt ook vliegen. Er gaan diverse lowcosters van Bangkok en andere Thaise steden naar Phuket.



Koh Phi Phi

Koh Phi Phi staat bekend als de ultieme bounty eilandengroep. De bekendste eilanden zijn Koh Phi Phi Don (waar alle accommodatie is) en Koh Phi Phi Leh. De lange witte stranden worden omgeven door een turquoise zee en prachtige beboste rotsen. Niet zo gek dat juist hier de film 'The Beach' werd opgenomen. Het water is er bijzonder helder dus je kunt er prima snorkelen en duiken. Men zegt dat dankzij de tsunami in 2004 het water is schoongewassen en zo nog helderder is.

Maar deze tsunami heeft natuurlijk rampzalige gevolgen gehad voor het eiland. Er zijn vele doden te betreuren en het eiland is flink aangetast. Veel oude hutjes en eetgelegenheden zijn weggeslagen. Nu bouwt men in rap tempo moderne hotels en restaurants en het draagt niet bepaald bij aan een authentiek karakter. Het eiland raakt steeds populairder en drukker. Het centrum is volgebouwd met horeca, reisagenten, internetcafés en winkeltjes vol souvenirs en goedkope merkkleding.

Maar Koh Phi Phi is nog steeds de moeite waard. Zowel voor feestbeesten als diegene die de rust opzoeken op een van de meer afgelegen stranden. Het is gelukkig nog een van de mooiste bestemmingen van Thailand dankzij de blauwheldere zee, de opvallende rotsen en poederwitte stranden.

Naast zonnen, bier en cocktails kun je er ook duiken, snorkelen, rotsklimmen, zeekajakken en een Thaise kookcursus volgen. Je kunt er verschillende excursies maken. Leuk is de 'sunset cruise' waarmee je gaat snorkelen en verschillende eilanden in de omgeving bezoekt, zoals Phi Phi Leh waar de film 'The Beach' is opgenomen.

Koh Phi Phi bereik je met de mooie boottocht vanuit Krabi of Phuket.

Krabi

Voor de meeste reizigers is Krabi een toegangspoort naar hotspots in de omgeving, zoals Ao Nang, Railay Bay, Koh Phi Phi en Koh Lanta. Er is dan ook niet veel te doen in Krabi. Het plaatsje is niet veel meer dan een lange strip met reisbureaus, restaurants, hotels, winkels met souvernirs en goedkope kleding.

Wat Krabi aantrekkelijk maakt zijn goede restaurants en de prachtige omgeving. In de groenblauwe zee liggen indrukwekkende, groene rotsen waarlangs je mooie boot- en zeekajaktochten kunt maken. Maar je kunt ook relaxen op de witte stranden of cultuursnuiven in de bijzondere Wat Tham Seua.

Ook kun je vanuit Krabi rotsklimmen op de kliffen die loodrecht uit het water omhoog rijzen. Een waanzinnig mooie ervaring: je hebt hier geen gewone heuvels en bergen onder je, maar een turquoise oceaan. In de nabijgelegen bossen worden verschillende olifantentrekkings aangeboden.

Wil je een wat rustiger meer afgelegen strand, ga dan naar Hat Noppharat Thara op ongeveer twintig minuten lopen vanuit Krabi's centrum.

Vanuit Bangkok gaan er bussen en minivans naar Krabi. Je kunt ook vliegen. Er gaan diverse lowcosters van Bangkok en andere Thaise steden naar Krabi.



Koh Lanta

Lange tijd werd Koh Lanta alleen bezocht door backpackers. De meeste reizigers trokken naar eilanden als Koh Pha Ngan, Koh Tao en Krabi. Tegenwoordig krijgen steeds meer mensen door wat voor prachtig eiland Koh Lanta is. Bovendien is het geschikt voor ieder budget. Je hebt er high class luxury maar ook back-to-basic hutjes. Tegenwoordig zijn er ook bars waar je tot diep in de nacht op bekende hits danst.

Toch blijft het wat minder hectisch dan andere backpackmagneten. Dankzij de natuur, brede stranden en kalme wateren is het ideaal voor gezinnen. Je kunt er snorkelen, duiken, paardrijden, een olifantentrek maken, vissen, zeilen of gewoon relaxen in je hangmat aan het strand.

Koh Lanta is te bereiken met minivans en boten vanuit Krabi.

Koh Tarutao

Welkom op het eiland van het televisieprogramma 'Expeditie Robinson'! Hier ga je helemaal back to basic. Koh Tarutao is onderdeel van het Koh Tarutao Marine National Park. Het is een voorbeeld van hoe toerisme en de natuur van een eiland samen zouden moeten gaan. Er is een gelimiteerd aantal hutjes en de boel wordt gecoördineerd door de lokale overheid. Het eiland is hierdoor nog steeds schitterend!

De naam Tarutao betekent in het Maleis 'oud, mysterieus en primitief' en dat past bij dit eiland. Het grootste gedeelte wordt bedekt met dichte jungle. Langs de westkust liggen een aantal beschutte strandjes met wit zand. Veel reizigers komen hier voor het wildlife zoals de zeeschildpadden, krokodillen en hagedissen. Helaas is het water niet geschikt voor een snorkeltocht, maar de geweldige hikemogelijkheden mét adembenemende vergezichten maken veel goed.

Op Koh Tarutao kun je alleen overnachten tussen november en april. Je komt er per boot vanuit Pakbara in Zuid-Thailand.