Zuidoost-Azie : Stranden op de Filipijnen

White Beach
Eén van de meest populaire stranden is White Beach op Boracay, een klein eiland ten noordwesten van Panay. Op White Beach heten wuivende palmen je welkom vanaf het sneeuwwitte zandstrand. Dit is een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van de Filipijnen. Reken dus op een hoop winkeltjes, verkopers op het strand en horeca. Ondanks de populariteit noemen reizigers het nog steeds een 'heart stomping, unbelievably magical island'. Boracay is het bezoeken dus nog zeker waard!

Op White Beach is het bijna té verleidelijk om op je badhanddoek te blijven luieren. In de benen komen is echter de moeite waard, want er is een groot scala aan watersportmogelijkheden. Zo kun je windsurfen, scubaduiken en jetskiën. Als je dan toch lekker bezig bent probeer dan meteen paardrijden, paragliden en yoga.

Puerta Galera
Op het noordelijke eiland Mindoro vind je rond de gemeente Puerta Galera tropische stranden. De indrukwekkende onderwaterwereld die zich hier rond het Apo Rif bevind is met name aantrekkelijk voor duikers. Het Apo Rif bestrijkt 34 km² en is daarmee het grootste koraalrif van de Filippijnen. Sinds 1980 vormen het rif en de omliggende wateren beschermd gebied zodat het kleurrijke koraal en haar bewoners in tact blijven. Heb je geen duikbrevet? Niet gevreesd, want op Sabang Beach vind je vele duikscholen.

Malapascua Island
Nog een prachtige duikbestemming is Malapascua, een eiland net boven Cebu. Dit eiland is zó klein dat het enkele jaren geleden nog niet eens op de kaart stond. De toeristenindustrie heeft daar de laatste jaren echter verandering ingebracht. En geheel terecht, want als je op zoek bent naar hagelwitte stranden, wuivende palmbomen en kristalhelder water om te snorkelen tussen de mooiste koraalriffen dan is Malapascua the place to be. Enthousiaste toeristen noemen dit bounty-eiland al voorzichtig 'het nieuwe Boracay'.

Maar Malapascua biedt iets extra’s: het onderwater plateau Monad Shoal. Vanaf dit plateau spot je de zeldzame thresher sharks, ofwel voshaaien. Je vertrekt vanaf Bounty Beach met een bootje om nog geen kwartier later 25 meter af te zakken en vlak langs deze grote haaien te zwemmen. De naam thresher danken ze aan hun lange staart die scherp en puntig is als een dorser.



Behalve de thresher shark zwemmen in deze wateren onder andere wittiphaaien, spookachtige manta's, hamerhaaien en zeepaardjes.

Een andere favoriete duikspot is Gato Island, waar je na een boottocht van 50 minuten vanaf Malapascua voet aan wal zet. Hier liggen op de bodem een groot aantal scheepswrakken en in de maanden februari tot september is het een broedplaats voor zeeslangen.

Malapascua heeft dus alles in huis voor een perfecte strandvakantie. Eén minpuntje van het eiland is dat er nauwelijks infrastructuur  aanwezig is. Je moet er dan ook rekening mee houden dat je een pittig stukje moet wandelen als je ergens heen wilt. Misschien is dat wel de ideale manier om te onthaasten en je volledig over te geven aan de relaxte Filippijnse leefstijl.