Manilla is de hoofdstad van de Filippijnen. Het is een drukke, en vermoeiende stad die niet door iedereen gewaardeerd wordt. Deze hectische, ietwat grijze metropool doet je nauwelijks geloven dat Manilla eind 1800 nog hard op weg was het Parijs van Azië te worden.
In de tijd dat de Filipijnen nog door Spaanse koningen geregeerd werden, had Manilla een mooi centrum. Er stonden bombastische gebouwen, koloniale huizen, brede straten met ingewikkelde mozaïeken en een dikke dubbele muur die de stad beschermde tegen indringers. Binnen deze muren was een groot handelscentrum dat goede zaken deed met onder andere China. In de buitenwijken leefden de oorspronkelijke bewoners (de Indios) in voorzichtige harmonie samen met de mensen van gemixt bloed (de Mestizos).
Toen de Spanjaarden aan macht verloren en het land onder de hoede werd genomen door de Amerikanen, bleef Manilla groeien. Engels werd de hoofdtaal op scholen, de Westerse cultuur en Art Deco deden hun intrede en de stad kreeg nieuwe bruggen en wegen. Zo stamt de beroemde Roxas Boulevard uit deze tijd. Helaas is van al deze glorie tegenwoordig nog maar weinig over. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zorgden de gevechten tussen Japanners en Amerikanen voor onherstelbare schade en een groot aantal burgerslachtoffers.
Wat ooit één stad was, is nu een samenraapsel van zeventien losse gemeenten. De oude, koloniale stijl heeft plaats moeten maken voor wolkenkrabbers en grote blokken met grijze woonhuizen. Maar dat maakt deze stad niet minder interessant. Tussen alle smog, drukte en vervallen gebouwen is er voor de avontuurlijke reiziger een hoop moois te bezoeken. De wonderlijke mix van Oosterse en Westerse cultuur is springlevend.
Midden in het centrum ligt een prachtig park en voor de cultuurzoeker is er het immens grote National Museum of the Filipines. Ga ook zeker eens kijken in de wijken Forbes Park of Bel Air. Hier zijn de bewoners zo absurd rijk dat ze niet de deur uitgaan zonder een rits persoonlijke bodyguards.
Manilla heeft vele leuke restaurants en uitgaansgelegenheden. Deze vind je vooral in de toeristenbuurt Malate. Verder wordt er overal Engels gesproken, zijn de prijzen laag, de mensen bijzonder vriendelijk en de zon schijnt er volop.
Intramuros
Wie de drukke zakenwijk Makati of verkeersopstopingen met tricycles en jeepneys wil vermijden, moet naar het oude stadscentrum van Manilla: Intramuros. In dit klassieke hart van de Filipijnse hoofdstad wandel je over brede straten, langs koloniale gebouwen en oude kerkers. De goed bewaarde stadskern is een herinnering aan de Portugese overheersing.
In de 16e eeuw is Intramuros gebouwd en vandaag de dag getuigen de kerken, Europese bouwwerken en regeringsgebouwen aan het koloniale hoofdstuk uit de Filipijnse geschiedenis. Hoewel een paar schoenen genoeg is als vervoersmiddel, kun je Intramuros ook traditioneel met paard en wagen verkennen.
De stad heeft enorm geleden onder het slagveld dat de Japanners en Amerikanen hier aanrichtten in de Tweede Wereldoorlog. Maar, de stadsmuren van het oude Intramuros hebben zich niet laten kennen en staan nog overeind. Nog altijd zijn er interessante bezienswaardigheden te bezoeken, zoals Fort Santiago bij de monding van de Pasig River.
Ook vind je in Intramuros de oudste kerk van de Filipijnen: de San Augustin. Tevens is er een klooster dat tegenwoordig een religieus museum is. In General Luna ligt een interessante, drie verdiepingen tellende winkel waar je een tijdje kunt rondneuzen tussen de Filipijnse kunst. Kortom, Intramuros is een ideale ontsnapping aan het hectische Manila.
Rizal Park
Middenin het centrum met haar grote bedrijfsgebouwen en vlak langs de drukbevolkte Roxas Boulevard, ligt een groene oase van maar liefst 58 hectare. Dit is het Rizal Park, een van de grootste parken van Azië. Het park is vernoemd naar Dr. José Rizal, een briljante verzetsstrijder die hier werd geëxecuteerd. Zijn stoffelijk overschot ligt onder het grote Rizal monument. De laatste dramatische uren van zijn leven worden uitgebeeld in een beeldentuin. Zijn ontroerende afscheidsgedicht staat vereeuwigd in een grote zwarte gedenksteen.
Toch, ondanks dit eerbetoon aan een van de helden van het land wordt het park in de volksmond meestal 'Luneta' genoemd, naar 'luna' vanwege de vorm van het park dat veel weg heeft van een maan.
Activiteiten
Dagelijks vinden honderden mensen hun weg naar Rizal Park. De nieuwsgierige toerist zal hier zijn ogen uitkijken bij de verschillende waterpartijen en tuinen zoals het Orchidarium, een Japanse en een Chinese tuin. Om deze tuinen te bezichtigen moet je trouwens wel een klein bedrag aan entree betalen. Maar het park zit ook vol met stadsmensen die even willen ontspannen van het jachtige zakencentrum Makati.
Men komt hier om te picknicken, wandelen, joggen, skaten en te studeren en zakenmensen oefenen hun tai chi. In Chess Plaza kun je onder het toeziend oog van heel wat publiek een onbekende tegenstander van jouw schaaktalent overtuigen! Op zondag zijn er gratis concerten. Kom je er tegen het vallen van de avond, dan zie je er een hoop koppeltjes die van de romantische sfeer komen genieten.
National Museum of the Filippines/Filipino People
Deze twee musea hebben de meest indrukwekkende collectie uit de Filipijnse geschiedenis van het hele land. Wat ooit begon als één Manila National Museum is ondertussen uitgebreid tot twee musea in twee verschillende gebouwen. In het oude congresgebouw aan de P. Burgos Street net boven Rizal Park ligt het oorspronkelijke National Museum of the Filippines. Hier wandel je door een groot aanbod aan schilderijen, beelden en diorama's uit de verschillende culturen en periodes van het Filipijns archipel.
Archeologische bezienswaardigheden
De meer archeologische bezienswaardigheden vind je in het Museum of the Filipino People. Dit ligt in het voormalig gebouw van Financiën in het Rizal Park. Heb je geen tijd voor beide musea, kies dan voor deze. Maak een tour door het verleden van de Filipijnen, vanaf de prehistorie tot de Spaanse, Britse en Amerikaanse overheersing. Bewonder de juwelen en vele andere blinkende rijkdommen die gevonden zijn in het wrak van de San Diego, het Spaanse schip dat rond 1600 net voor de kust van Luzon zonk.
Tabon Man
Hoogtepunt is de doodskop van 'Tabon Man'. Ondanks de naam behoorde deze schedel waarschijnlijk aan een vrouw toe. Volgens wetenschappers liep deze man of vrouw al 45.000 jaar voor Christus in Palawan rond! Daarmee is deze doodskop is het oudste ooit gevonden in Filipijnen.
Chinees Kerkhof
Het Chinees kerkhof is een stad op zich van 40 hectare met een grote toegangspoort en straten vol graven. Hier liggen mausoleums zo groot als villa's met gouden beelden, drakenkoppen en de mooiste versieringen. Sommige mausoleums zijn zelfs nog in de neo-gotische stijl gebouwd die hier in de Spaanse tijd overheerste.
Mausoleum met toilet en balkon
De rijkste Chinezen lieten zich hier opbaren of begraven en zorgden voor een goede en comfortabele overgang naar de volgende wereld. En praktisch dat ze waren. Zo vinden wij de Egyptische farao's al apart met hun piramides vol rijkdommen. De Chinezen graven hier hebben airco, telefoons, toiletten en keukens met stromend water!
De mausoleums zijn compleet ingericht met eigen tempels, schilderijen en soms met een heus balkon. De nabestaanden komen hier naar toe om de overledene zijn laatste eer te bewijzen. Er is geen tijd voor tranen of getreur. De familie ontmoet elkaar hier en neemt eten mee om op gepaste wijze afscheid te nemen.
Dus ondanks dat je hier over een kerkhof wandelt is de sfeer hier verre van onaangenaam. Behalve de mooi versierde graven is dit eerder een park met kronkelige frangipane bomen en de mooiste tuinen. Verder is er een tempel met gouden boeddhabeeld en een speciaal Japans Mausoleum met gedenksteen voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog.
Hanengevecht
De Spanjaarden hebben stierengevechten, maar de Filipijnen hebben hanengevechten. Misschien dat je maag nu al omdraait alleen al bij het idee van twee hanen in een grote bol van veren die vechten tot de dood. Toch, mocht je enigszins nieuwsgierig zijn naar dit volksspektakel zijn er meerdere plaatsen in Manilla waar je zo'n hanengevecht kunt zien.
De bedoeling is simpel, je zet geld in op de haan waarvan je denkt dat hij wel zal winnen. De eigenaars lopen met hun vechthaan onder de arm de ring in. De dieren worden opgejut en proberen elkaar al meteen te pikken. Daarna worden ze alleen de ring ingegooid en kan het gevecht beginnen. Het voordeel van een hanengevecht is dat het snel weer voorbij is. Maandenlange trainingen zijn vaak in een minuut beslist. Daarna komen de volgende twee hanen de ring in.
De sport is zo populair in deze regio dat je het bijna kunt vergelijken met ons voetbal. Want in Manilla zijn er voor hanengevechten ook echte arena's gebouwd. Plaatsen waar je deze hanengevechten kunt zien zijn onder andere het San Juan Coliseum in het centrum en Sabang in Pasay City. En mocht je toch enige problemen hebben met deze bloedige manier van entertainment, troost jezelf dan met de gedachte dat de dieren een redelijk vrolijk leven hebben gehad met meer eten en leefruimte dan de doorsnee kip in ons land. Ze worden na afloop ook netjes geslacht en opgegeten.
Veranderende straatnamen
Kijk niet vreemd op in Manilla als de straat waar je zo druk naar op zoek was ineens niet meer bestaat. Ze hebben er hier namelijk een handje van om straatnamen van de een op de andere dag zomaar te wijzigen. Veel politici laten (veelal Spaanse) straatnamen met een behoorlijk historische waarde veranderen in hun eigen naam. Dit alles om meer publiciteit te krijgen. Voor de inwoners is dit al lastig maar het is natuurlijk ook niet al te handig voor de zoekende toerist.
|
Vliegtickets
Rondreizen
Strandvakanties
Reizen op maat
Aanbiedingen
Luxe reizen
Fly & Drive
Groepsreizen
Bouwstenen
Duurzame reizen
Vrijwilligerswerk
Resorts
Hotels
Te veel bagage
Brochures
Reisverzekering
zuidoostazie.nl
Reageer
Stuur door
Print pagina
