Zuidoost-Azie : Chiang Mai in Thailand

Er zijn indrukwekkende tempels, leuke markten (mis de nightbazaar in Thanon Chang Khlan niet!), massagesalons, kookcursussen en veel toeristen. Chiang Mai is helaas langzaam aan het uitgroeien tot een ware metropool. De authentieke sfeer dreigt te verdwijnen. Maar de ruim 300 tempels zullen de stad in ieder geval te allen tijde een traditioneel karakter blijven geven…

Chiang Mai ligt schitterend tussen hoge bergen die worden doorkruist door de Ping River. De oude charmante binnenstad wordt omheind door khlongs (grachten). Het is een ervaring om er doorheen te wandelen. In de maanden tussen juli en maart is de omgeving groen. De omringende vallei ligt er dan erg fraai bij. Tussen april en juni is het droge seizoen en kan het warm en klam zijn.

Tip: Pak de fiets en rijd de stad rond. In een dag heb je zo al het grootste gedeelte gezien. 

Olifanten

Je zult in en rondom Chiang Mai ongetwijfeld olifanten tegenkomen. Deze brengen je tijdens een meerdaagse trekking naar prachtige gebieden rondom de stad. Een bezoek waard is het Doi Suthep National Park. Hier kun je uitstekend hiken langs de Doi Pui tot een hoogte van 1685 meter.

Festivals

Chiang Mai staat bekend om z’n vele festivals. Bijna elke maand is er wel een feest in de stad die je niet wilt of kunt missen, zoals het legendarische Songkran festival in april. Een absolute trekpleister is het Chiang Mai Flower Festival op de eerste vrijdag en het weekend van februari. Bloemenparades en bloemenkraampjes sieren dan de straten en het Buak Hard Park.

In november, op de avond van de volle maan vieren ze er het spectaculaire Loit Krathong. Dit is voor de Thai een belangrijk festival vanwege het religieuze karakter. Tijdens dit evenement worden de watergoden gunstig gestemd door een bootje met kaarsen en muntjes te water te laten. In de stad worden lampionnen ontstoken waardoor Chiang Mai op deze avond een sprookjesachtige bestemming wordt.