Zuidoost-Azie : Mooiste eilanden Maleisie

Voor slechts een paar ringgit mag je een schildpadje uit het bassin halen. Bij de kustlijn kun je met ze spelen. Pas wel een beetje op! Als ze eenmaal doorhebben dat ze bij zee zijn, wordt het anders zo slaperige diertje supersnel en wil het kostte wat kost zo snel mogelijk het water in. Genoeg schildpadden uitgelaten? Dan kun je ook nog even genieten van het nabijgelegen mooie zandstrand.

Pulau Perhentian Besar

Naast dat het eiland Besar iets groter is dan Kecil, is er ook meer keus aan luxe accommodatie en faciliteiten. Ook kun je er heerlijk eten, vooral de vis is een aanrader. Het lijkt wel alsof je die nog nooit zo vers hebt gegeten! Veel resorts houden regelmatig een grote barbecue met de lekkerste saté.

Hoewel de lokale bevolking vanwege hun geloof niet altijd blij is met het alcoholgebruik van toeristen, wordt het bij de grotere resorts en een paar restaurantjes wel verkocht. Houdt er rekening mee dat de lokale bevolking het niet zo op prijs stelt als je in het openbaar een alcoholische versnapering nuttigt.

Pulau Perhentian Kecil

Kecil is van oorsprong het backpackerseiland van de twee. Er is dan ook meer goedkope accommodatie te vinden. Als je naar Kecil gaat, is het leuk om aan het einde van de dag een bezoekje te brengen aan het traditionele vissersdorp. De locals zijn hier dan samen en brengen elkaar op de hoogte van het laatste nieuws.



Pulau Tioman

Pulau Tioman is een adembenemend tropisch paradijs. Het is het grootste en indrukwekkendste eiland van de oostkust. Je kunt hier veel verschillende activiteiten ondernemen. 

Pulau Tioman verkreeg in de jaren vijftig bekendheid door de beroemde film 'South Pacific'. Het eiland werd vervolgens in 1970 door het tijdschrift Time uitgeroepen tot een van de tien mooiste eilanden ter wereld. Tegenwoordig vind je er zelfs een casino.

Maar je kunt er natuurlijk ook genieten van een tropische strandvakantie. Luier op een van de vele witte poederstranden of verken de spectaculaire onderwaterwereld. Het koraal is hier vrijwel intact gebleven. Vervelen doe je je geen moment in het heerlijke water. Je raakt hier gewoon niet uitgekeken.

Tip: het water is op z'n helderst van maart tot mei. Je kunt dan het beste langs de oostkust duiken. vanaf het eiland kan tot oktober gedoken worden. Daarna zijn de duikcentra tot februari gesloten in verband met de moesson.

De meest ontwikkelde stranden liggen in het westen van Pulau Tioman. Het is leuk om vanuit de strandplaatsjes een bootje te pakken. Deze vaart van 's ochtends vroeg tot een uurtje of vier, zodat je verschillende stranden kan bezoeken.

Voor de stranden liggen koraalriffen met enorme waaierkoralen. Bij het eilandje Pulau Tulai heb je duikend en snorkelend fantastisch zicht op dit fenomeen. Andere aanraders zijn Pulau Cebeh en Pulau Jahat. Bij de laatste worden vaak karetschildpadden gezien... Een onvergetelijke ervaring!

Tekek is het grootste dorp van Pulau Tioman. Het is het centrum van het eiland en het heeft de meeste winkels en restaurantjes. Het strand is hier niet zo spectaculair. Iets verderop in het noorden ligt het populaire Air Batung, beter bekend als ABC. Hier zijn wat kleinere stranden en chalets te vinden.

Een ander belangrijk centrum is Salang. De leukste plek om te verblijven als je op Pulau Tioman bent. Er zijn mooie stranden en mangroven, een goed nachtleven en restaurants. Kom je echt naar Tioman om te duiken? Ga dan naar Salang, want hier zijn twee van de betere duikcentra.



Pulau Pangkor

Pulau Pangkor is een van de weinige eilanden voor de westkust van het vasteland, die als tropisch bestempeld kan worden. Je komt helemaal bij op deze parel in de Selat Melaka (Straat van Malakka). Het is een uitstekend alternatief als je niet naar de oostkust gaat! Pulau Pangkor doet zeker niet onder voor de paradijsjes aan de andere kant.

Pulau Pangkor is erg populair bij de lokale bevolking. De locals relaxen er in het weekend. En het is er dan ook erg druk. Ook in de vakanties zoeken ze het eiland op. Laat je hierdoor niet afschrikken. Door de weeks heb je de stranden bijna voor jezelf.

Het is genieten... Hagelwitte stranden, helderblauw water, exotisch sfeertje, wat wil een mens nog meer!

Pangkor hoort bij de opvoeding van Maleisische kinderen. Begin 1874 werd hier namelijk het Verdrag van Pangor getekend. Door middel van dit verdrag hadden de Britten toegang tot het Maleisisch schierland.

De overheid promoot Pulau Pangkor als één van trekpleisters van Maleisie. Ondanks dat het een klein eiland is, geef je ze geen ongelijk. Er is zelfs een vliegveld te vinden. De meeste bezoekers komen echter over de weg en nemen vanuit Lumut de ferry. Pulau Pangkor is eigenlijk een kleine, minder ontwikkelde versie van het bekende Pulau Langkawi. Hoewel het eiland erg toeristisch is, leven de Maleisiers voornamelijk van de visvangst. De gedroogde versies verkopen goed.

Het mooiste strand van het eiland is waarschijnlijk bij Teluk Nipah. Veel backpackers komen hier op af. Het water bij Coral Bay is lekker warm en je kunt uren genieten van de onderwaterwereld. Geinteresseerd in zeeschildpadden? Vlakbij ligt Teluk Ketapang. Waar deze enorme beesten aan land komen om eieren te leggen. Helaas zijn er de laatste jaren teveel toeristen op afgekomen, een bedreiging voor de schildpadden. In het zuiden ligt Pasir Bogak. Het is niet zo mooi als Coral Bay, maar zeker de moeite waard om te bezoeken. Met de fiets of de brommer ben je er zo.

Wil je je helemaal onderdompelen in luxe? Verblijf dan een nachtje in het Pangkor Laut Resort en slaap in een kamer op palen boven het water. Pangkor Laut is een heel klein prive eilandje en alleen toegankelijk voor gasten. De tropische stranden van Pulau Pangkor zijn de highlights van het eiland. Maar er is nog meer te doen dan wegdromen in de zon, of zwemmen en snorkelen in het warme water.

Bezoek bijvoorbeeld het Nederlandse fort Kota Belanda in Teluk Gedong. Het is in 1670 gebouwd omdat de Nederlanders het alleenrecht wilden over de tinhandel. In 1973 is het fort gerestaureerd. Bepaalde onderdelen zijn bewaard gebleven. De reusachtige kei Batu Bersurat ligt vlakbij Teluk Gedong. In de zwerfkei is het wapen van de Verenigde Oostindische Compagnie gebeiteld en er staat allemaal graffiti op. Over de afbeelding van een tijger die een kind vast heeft, gaan spannende verhalen rond.

Ga ook naar de tempel Lin Je Kong vlakbij Teluk Nipah. In de tempel wordt de Goddess of Mercy geeerd. Via een houten brug bereik je het heiligdom het is versierd met talrijke beelden. Er is een beeld van een gigantische schilpad, een zeemeermin en zelfs Donald Duck ontbreekt niet.



Pulau Langkawi

Een van de meest populairste attracties van Maleisie hoort bij de deelstaat Kedah. Het verbaast je vast dat Pulau Langkawi ooit een slaperig oord was. Pulau Langkawi is het grootste eiland van het archipel Langkawi. Het archipel bestaat uit meer dan honderd kalkstenen eilanden. Sommige eilanden zijn alleen rotsen, die zelfs verdwijnen bij hoog water. Van de honderd zijn er slecht drie bewoond.

De naam Langkawi is afgeleid van de oude Maleisische woorden helang en kawi. Het eerste woord betekent adelaar en het tweede sterk. Naast de steiger van de belangrijkste plaats Kuah staat een reusachtig beeld van een adelaar. De mooie stranden zijn alleen niet bij Kuah te vinden. Belangrijk: in Kuah zijn de enige pinautomaten van Pulau Langkawi. Zorg dus dat je hier voldoende pint!

Pulau Langkawi werd pas echt ontdekt toen het eiland de belastingvrije status kreeg in 1986. Sinds die tijd promoot de overheid het als een van de topbestemmingen van het land. Alcohol en sigaretten zijn hier nu volop te krijgen, in tegenstelling tot de rest van Maleisie waar dit niet echt wordt gewaardeerd door de bevolking. Ook zijn er in die periode veel luxe hotels, resorts en shoppingmalls gebouwd.

Het grootste eiland van Langkawi is tegenwoordig goed bereikbaar. Je pakt de boot vanuit Penang, Kuala Perlis, Kuala Kedah of Santun. Omdat het vlakbij Thailand ligt, zo'n dertig kilometer, kun je ook vanuit Thailand Pulau Langkawi makkelijk bezoeken. Wil je tijd besparen? Pak dan het vliegtuig uit Penang, Kuala Lumpur of Singapore.

De belangrijkste plaatsjes op Pulau Langkawi naast Kuah zijn Pantai Cenang en Pantai Kok. Pantai Cenang is het meest ontwikkeld. Langs het strand kies je uit verschillende accommodaties, van luxe resorts tot eenvoudige kamers. Voor vermaak kun je naar een van de vele restaurants of barretjes gaan. In het hoogseizoen is het hier behoorlijk druk. De zee valt hier echter een beetje tegen. Het water is af en toe zelfs donker met kwallen.

Als echte Nederlander wil je een wadloop natuurlijk niet missen. Tussen november en januari is het leuk om tijdens laagtij naar het eiland Pulau Rebak Kecil te lopen. Binnen twee uurtjes loop je om het eiland heen! Wil je op een andere manier het onderwaterleven ontdekken? In het Underwater World Langkawi loop je door een glazen tunnel en zwemmen haaien, roggen en schildpadden langs je.

Op zoek naar een echt tropisch strand? Het mooiste strand is Pantai Kok. Hier zijn ook een paar superluxe resorts. De prachtige baai is omgeven door bijzondere bergen en jungle. Bijzonder om te zien is het Summer Palace. Het grandioze gebouw is uitgestrekt tot in het water en was in 1999 het decor voor de film Anna & the King.



Pulau Redang

Pulau Redang is een van de eilanden van Terengganu. Pulau Redang bestaat uit een hoofdeiland en acht kleine eilanden. De eilandengroep valt onder een beschermd Marine Park. Je kunt wel zeggen dat Pulau Redang een sieraad in de Zuid-Chinese Zee is. Net als op de Pulau Perhentian Islands en Pulau Lang Tengah waan je je op een tropisch paradijs. Fijn wit zandstrand en hemelblauw water... Relaxen in het zonnetje onder een palmboom... Het is een van de grootste en mooiste eilanden aan de oostkust!

Vanuit Merang vaar je met de boot naar het tropische eiland. Let er wel op dat je de boottocht van tevoren moet boeken in de grotere steden aan de oostkust of in Kuala Lumpur. Ze varen namelijk niet regelmatig! Bijna alle bezoekers van Pulau Redang nemen een all-inclusive package deal. Pulau Redang staat vooral bekend om de geweldige duikmogelijkheden.

Het avontuur begint al rond de steiger bij het Marine Park. Hier geniet je eindeloos van het rijke onderwaterleven. De beste tijd om Pulau Redang te bezoeken is tussen midden maart en eind september. De meeste resorts zijn gesloten van november tot maart.

Tip: wat je echt niet mag missen, is het maken van een nachtelijke duiktocht! Het is fascinerend om 's nachts over de riffen te zwemmen.

Het is bijzonder dat je tijdens het duiken of snorkelen een schildpad tegen kunt komen. Oog in oog staan met zo'n beest geeft je toch wel even een bijzonder gevoel... De kans is vrij groot dat je een soepschildpad in je vizier krijgt.

Op Pulau Redang vind je verschillende turtle sanctuaries. Neem een kijkje op de stranden van Pasir Bujang, Pantai Cik Keling, Mak Simpan, Mak Kepit en Cagar Hutang. De meeste schildpadden leggen in de maanden juni en juli hun eieren op het strand.

De lokale bevolking en regering zijn hard bezig met het intact houden van het koraal. Ze beschermen het zeeleven met strikte regels, ten opzichte van de visserij. De regering ziet er ook op toe dat de schildpadden worden beschermd. Tijdens de eerste drie maanden van het jaar plukken duikers giftige zeesterren van het koraal. Deze eten namelijk de koraalriffen leeg. Een soort grote schoonmaak dus.

Tijdens je verblijf op Pulau Redang kun je ook een bijzondere tocht maken door het regenwoud. Een pad vormt de verbinding tussen Pasir Panjang en Teluk Dalam. Beiden hebben prachtige, ongerepte brede stranden. De mooiste baaien vind je ten oosten van Pulau Redang. Bij Teluk Kalong en de eerder genoemde Teluk Dalam en Pasir Panjang geniet je van het fijne witte zand en het warme kraakheldere water.