Zuidoost-Azie : Nationale Parken Maleisie

De vegetatie in het park is erg divers. Zo wandel en klauter je tussen torenhoge bomen, terwijl de bovenste bergwouden een typische lagere vegetatie hebben.

Alleen de reis ernaar toe is al leuk. Vanuit Tembeling vaar je met een overdekte longboat diep de jungle in naar je accommodatie. Lekker onderuit gezakt geniet je van al het groens en af en toe zie je waterbuffels en vrolijke kindjes van de Orang Asli gemeenschap. Neem wel iets mee waar je op kan zitten, want op een gegeven moment zit een houten bodem niet zo comfortabel meer... De tocht duurt ongeveer twee uur, maar als het laagwater is kan het wel vier uur duren.

Ga je liever met de auto? Er is een weg, maar die is vrij slecht. 

In de jungle van Taman Negara kun je uren struinen over de goed onderhouden paden. Je zult niet zo makkelijk verdwalen, want ze zijn goed gemarkeerd. Het is dus prima mogelijk om er zonder gids op uit te trekken.



Een populaire wandelroute is de 400 meter lange Canopy Walkway. Je wandelt over loopbruggen die wel dertig meter boven de grond hangen. Als je eenmaal op de brug staat, dan is er geen weg meer terug! Het is een buitengewoon mooie ervaring om zo door het bladerdak te lopen. Je hebt een prachtig uitzicht en ziet de natuur van een andere kant.

Als het druk is, kan het gebeuren dat je wel een half uur moet wachten. Er mogen maar een bepaald aantal mensen op de houten loopbruggen. Als je er eenmaal op staat, weet je waarom. De houten planken zijn alleen met touwen vastgemaakt en die kraken en wiebelen behoorlijk. Vergeet tijdens je hike door het park niet om voldoende water mee te nemen. Omdat je te maken krijgt met de tropische warmte, krijg je erg snel dorst. Het is dan ook aan te raden om 's ochtends de jungle in te gaan als het nog niet zo heet is.

Endau-Rompin National Park

Het Endau-Rompin National Park is het een na grootste nationale park van Peninsular Maleisie. In totaal vind je hier maar liefst 20.000 hectare oerwoud. De grote broer Taman Negara blijft Endau-Rompin op het vasteland voor. Het park verkreeg zijn naam door de rivieren Endau en Rompin. Deze stromen door het natuurreservaat van het nationale park. Het ligt op de grens van de deelstaten Johor en Pahang.

Het groen van de jungle van Endau-Rompin loopt door tot het zuiden van het vasteland. In noordelijke richting reikt het tot de grens met Thailand. In het park bewonder je allemaal natuurschoonheden. Kraakheldere rivieren, palmbossen en stranden met kiezelsteentjes. Het typische ongerepte laagland zal een diepe indruk op je achterlaten. Het lijkt alsof jij de eerste bent die een stap zet in het oerwoud. De enorme paraplupalmen zijn een kiekje waard. En handig als het regent, want sommige bladeren zijn wel vier meter lang!

Bereid je goed voor bij het Johor Tourism Centre. Je krijgt hier uitgebreide informatie en vanuit deze plaats worden excursies georganiseerd. Dit avontuur kun je ook regelen vanuit Kuala Lumpur, Johor Bahru en Kuantan. Vergeet geen voedsel- en drankvooraad in te slaan, in het park is weinig te koop.

Wil je met gespecialiseerde begeleiding het park ontdekken? Via Johor National Park Corporation kun je op pad gaan met een echte Orang Asli-gids. Interessant want hij leert je alles over zijn leefgebied.

De topattractie van het Endau-Rompin national park zijn de Buaya Sangkut watervallen. Het water klettert oorverdovend hard vanaf veertig meter naar beneden, over drie niveaus. Bovenaan de watervallen bij kamp Upeh Guling zie je bijzondere rotsen. Deze lijken op een soort badkuipen. Bij het kamp aanschouw je het opvallende piepkleine eilandje Pulau Jasin. Vanaf het grootste basiskamp Kuala Jasin loop je in ongeveer zes uur naar de watervallen. Een stevige tochtje dus met steile stukken. Ook moet je avontuurlijk de rivier oversteken met een touw.

Onderaan de watervallen, bij het laatste niveau, heerst een mysterieuze sfeertje. De Orang Asli noemen de waterval 'vastzittende krokodil'. Zij menen dat een albino jongen hier is gedood door een slang. Zijn lichaam, de 'vastzittende krokodil', zou vast hebben gezeten in de waterval. De jongen streed om de hand van een prinses. Dit meisje kwam uiteindelijk ook om het leven. Haar vader had een trommel gemaakt van de huid van de 'krokodil' en boven haar bed gehangen. Tijdens het slapen viel het op haar hoofd.

Andere hoogtepunten in het nationale park zijn het zandstenen plateau Janing Barat en het Janing Ridge palmbos.



Gunung Mulu National Park

Het Gunung Mulu National Park is een van de hoogtepunten van Maleisisch Borneo. Het is niet alleen het grootste nationale park van Sawarak, maar ook de populairste toeristenbestemming. Het park staat bekend om het onaangetaste regenwoud en wetenschappers ontdekken nog steeds nieuwe planten en dieren.

Een mysterieuze grottenstelsel is de grootste attractie van het park. Maleisische onderzoekers beweren dat slechts 20 tot 30 procent van het hele stelsel in kaart is gebracht. Tot nu toe zijn er 25 grotten onderzocht. Hiervan zijn er maar vier open voor publiek. Deze grotten geven je een goed beeld van het enorme complex. Alle vier de grotten zijn voorzien van trappen, paden en plankieren, zodat je ze veilig kunt bezoeken.

De Deer Cave is de allergrootste grot ter wereld! Deze is even hoog als breed (120 m) en meer dan twee kilometer lang. Vroeger leefden hier herten, maar die komen er al lang niet meer. Via een pad van planken van drie kilometer kun je de grot bezoeken. Het hoogtepunt zijn de vleermuizen die aan het einde van de dag uitvliegen. Tussen 17.00 en 19.00 is het etenstijd. Het verlaten van de grot is een spectaculair gebeuren! Vanuit de grot loopt een pad naar een vallei, Garden of Eden. Je denkt dat je een nieuw paradijs binnenkomt.

Naast de Deer Cave ligt de prachtige Lang Cave. Dit is de kleinste, maar wel de mooiste van de vier grotten van Mulu. Hier zie je kleurrijke stalagmieten, stalactieten en bizarre rotsformaties. De andere kleinere grot, de Wind Cave, heeft ook dramatische stalagmieten en stalactieten. De stalagmieten lijken mysterieuze, menselijke gedaanten en een troon te vormen. En deze  grot heeft de bijnaam 'kamer van de koning'.

De Clearwater Cave is maarliefst 51 kilometer en daarmee de allerlangste grot van Zuidoost-Azie. Hier is het echt pikdonker, dus neem een goede zaklamp mee. Schitterende kalkstenenformaties komen tevoorschijn. Er stroomt een onderaardse rivier door een doolhof van gangen. Schrik niet, hier kruipen ook schorpioenen, slangen en krabben rond!

Heb je zin om je even op te frissen? Uit de grot stroomt een rivier met helder water. Hou je fototoestel paraat, want hier fladderen ook prachtig gekleurde vlinders rond.

De Sarawak Chamber behoort ook tot de grotten van Mulu. Het is de grootste grotruimte van de wereld. Deze is maar liefst zestien voetbalvelden groot! Helaas is de grot alleen toegankelijk voor ervaren grotonderzoekers, omdat het behoorlijk gevaarlijk is.

Andere highlights van Gunung Mulu National Park zijn de beroemde Pinnacles. Een mysterieus bos met torenhoge kalkstenen pieken met vlijmscherpe punten. Sommige pieken komen zelfs boven het regenwoud uit en zijn wel 45 meter hoog.

Makkelijk kom je er niet. Het is een trek van twee tot drie dagen. Voor deze klim is het aan te raden handschoenen mee te nemen en kleding met lange mouwen. Een andere attractie is de Headhunters Trail. Bij deze oude route van koppensnellers loop je van Mulu naar Limbang, of andersom, dwars door het oerwoud. Sommige stukken van deze onvergetelijke trail leg je af met een longboat.



Kinabalu National Park

Het Kinabalu National Park ligt op het eiland Borneo in de deelstaat Sabah. Typisch is het klimaat in het natuurreservaat. 's Nachts is het koud, maar overdag kun je heerlijk wandelen in de koelte. Neem dus warme kleding mee als je naar het park gaat!

De natuur in het park is erg divers. Je verveelt je geen moment! Hier vind je laaglandwoud, maar op de toppen groeit juist weer alpine vegetatie. De enorme Rafflesia bloem komt ook voor in het Kinabalu national park. Samen met prachtige wilde orchideen. In het park zijn goede paden aangelegd. 

Vanuit Kinabalu park headquarters (hoofdkantoor) begint je hike langs kraakheldere bergbeekjes naar mooie uitkijkpunten. Sommige paden bewandelen onder begeleiding met een gids. Indrukwekkend zijn de Poring Hot Springs. Deze hete zwavelbronnen liggen ongeveer 43 kilometer verderop in een schitterende tuin. Wil je langer genieten van wandelingen in het Kinabalu National Park? Dan kun je overnachten in een vakantiehuisje of eenvoudig hotel.

Het hoogtepunt van een bezoek aan het Kinabalu Park is de beklimming van de berg Gunung Kinabalu. Als je op de top staat, zie je op een heldere dag zelfs de Filipijnen! De hoogste top van Gunung Kinabalu is Low's Peak, vernoemd naar voormalige de Britse ambtenaar Hugh Low.



Bako National Park

Het Bako National Park is het oudste natuurreservaat van Sarawak. Vlakbij de stad Kuching ligt dit kleine ongerepte park. Het is daarom ook populair als dagtripje. Het bijzondere aan Bako is dat er mangrovebossen aan de kust liggen. Er zijn mooie stranden en bijzondere rotsformaties rijzen hier uit de zee op.

In het Bako National Park heb je keus uit verschillende accommodaties. Rust aan het einde van je jungletocht uit in een comfortabel chaletje, kies voor een hostel of slaap avontuurlijk op de camping. Als je in het weekend het Bako National Park wilt opzoeken, zorg dan dat je van tevoren een slaapplaats hebt geboekt. Dikke kans dat je anders naast de boot vist...

Het wildlife heeft Bako op de kaart gezet. De neusapen zijn een grote attractie. Het is leuk om ze 's avonds te zien als ze op het strand zitten te eten. Ze beschermen hun voedsel door gekke bekken te trekken met hun enorme neus. Ze zien er grappig uit. Maar pas wel op: ze willen nog wel eens dingen meenemen die van jou zijn!

In Sarawak noemen ze de kleurige apen ook wel 'orang belanda'. Dit betekent Nederlander. De bewoners vinden dat de apen veel weg hebben van ons, door hun grote, verbrande, rode neuzen.

Het Bako National Park telt maarliefst zeven vegetatiesoorten. Het regenwoud wisselt af met mangrovebossen. Er zijn hiervan wel dertig soorten! Ook komt er kerangas voor. Deze kenmerkende plantengroei komt alleen voor op het zandstenen plateau in dit gebied. Hier heb je ook kans om vleesetende planten te zien.

Vanuit park headquarters maak je prachtige wandelingen. Deze zijn voor iedereen te doen. Wil je lekker slenteren over het strand of wil je een avontuurlijke trail lopen? In Bako kan het allemaal.