Zuidoost-Azie : Praktische info Laos

Hier lees je alles wat je nodig heb voor je reis naar Laos. Wat voor klimaat staat je wanneer te wachten? Welke valuta wordt gehanteerd? Hoeveel uur tijdsverschil is er met Nederland? Een goede reisvoorbereiding is het halve werk is niet alleen een wijze les van oma, het is noodzakelijk! Geen ongewenste verrassingen tijdens je trip.

Klimaat

Laos heeft een tropisch moessonklimaat en kent drie seizoenen. Het hete seizoen is van maart tot en met mei met temperaturen tot wel 38°C. Vooral in de Mekongvallei kan het erg warm worden. Daarna volgt het regenseizoen dat tot oktober duurt. De temperaturen liggen dan rond de 30°C, maar het kan een stuk warmer en benauwder aanvoelen door de hoge luchtvochtigheid.

Het kan af en toe flink regenen en rivieren zullen dan buiten hun oevers treden. Maar deze buien duren niet lang. Hoeveel regen er dan valt, hangt af van de hoogte. In het tropische laagland valt gemiddeld 1250 mm regen per jaar; in noordelijke berggebieden meer dan 3000 mm per jaar.

De beste reistijd voor Laos is van november tot en met februari. Dit is het droge seizoen waarin het nauwelijks regent en de temperaturen aangenamer zijn. Let op: in de hogere berggebieden kan de temperatuur in de maanden december en januari tot onder het vriespunt dalen.

Ga voor actuele informatie over het weer naar www.wunderground.com.

Tijd

Als je naar Laos reist, hou dan rekening met een flink tijdsverschil. Het is in Laos zes uur later dan in Nederland. De bovenstaande uren verschil gelden voor de winter- of standaardtijd. Als het in Nederland zomertijd is, trek je een uur van het tijdsverschil af.

Door het verschil is de kans op een jetlag groter. Doe het voor de zekerheid de eerste dag rustig aan. Als je naar het oosten afreist, is het verschil vaak heftiger. Je reist dan tegen de tijd in en mist zo een deel van de dag. Vermoeidheid en desoriëntatie zijn voorbeelden van symptomen die optreden bij een jetlag.

Om dit te voorkomen is het het beste om voor vertrek zo min mogelijk te eten en bij aankomst gelijk aan het dag- en nachtpatroon daar te houden. Ga dus pas slapen als het nacht wordt. Als je een dag rustig aan doet, zal je acclimatiseren en valt de jetlag mee.

Reisdocumenten

Je dient in het bezit te zijn van een geldig Nederlands paspoort dat na afloop van de reis nog tenminste 6 maanden geldig is. Ook heb je een speciaal visum nodig. Deze kun je bij aankomst regelen. Dit kost ongeveer USD 35 (contant te voldoen) en je hebt hiervoor een pasfoto nodig. Je kunt je visum ook vanuit Thailand, Vietnam, China en Cambodja regelen bij de plaatselijke reisbureaus. Zij kunnen je bovendien de laatste informatie geven want de regeling omtrent de visa in Laos zijn aan verandering onderhevig.

Kijk voor de laatste informatie op www.visumdienst.nl.

Vaccinaties

Vaccinaties worden voor Laos aanbevolen. Vooral DTP en Hepatitis A. Ga voor up-to-date informatie over uw bescherming tegen infectieziekten naar www.gezondopreis.nl

Reizen met contactlenzen

Het dragen van contactlenzen is onder een groot deel van de Nederlanders een dagelijkse gewoonte. Maar als je op reis gaat is het handig met een aantal dingen rekening te houden, zodat je bij thuiskomst niet wordt geconfronteerd met visuele ongemakken. Voornamelijk in landen met een warmer klimaat moet je voorzichtig omspringen met je lenzen. Houd rekening met de volgende punten:

- Lenzenvloeistof mag niet warmer dan 25 graden worden. Bewaar dit dus koel op reis!
- Je lenzenbakje mag slechts met de helft gevuld zijn met vloeistof. Vervang de lenzenvloeistof vaak, maar vul deze niet bij. Neem genoeg vloeistof mee, niet alle merken vloeistof zijn in het buitenland verkrijgbaar.
- Het lenzenbakje moet regelmatig schoongemaakt worden. Gebruik kokend water, want dat ontsmet goed. Of neem een aantal nieuw lenzenbakjes mee. Gebruik geen kraanwater om de lenzen en het lenzenbakje af te spoelen!
- Zorg dat je handen goed schoon zijn, vooral in de tropen. Droog je handen goed af na het wassen.
- Draag bij voorkeur daglenzen en geen maandlenzen. Vooral als je weet dat je je lenzen niet goed kunt verzorgen (bijvoorbeeld tijdens een meerdaagse tour) is het gebruik van daglenzen aan te bevelen.
- Als je toch voor maandlenzen kiest, vervang deze dan eerder en draag ze niet de volle maand.
- Wissel het dragen van lenzen af met een bril. 
- Draag liever geen contactlenzen op het strand of in de woestijn. Een verdwaalde zandkorrel onder je lens kan heel veel pijn opleveren.
- Als je last krijgt van roodheid, irritatie of pijn in de ogen, verwijder je contactlenzen dan zo snel mogelijk. Neem contact op met een arts als dit blijft aanhouden.

Geldzaken

De munteenheid van Laos is de Kip. 10.000 kip is ongeveer 1 euro, maar ga voor een up-to-date wisselkoers naar www.travelex.com/nl. Laos kent geen muntgeld maar je krijgt stapels biljetten. Neem dus een grote portemonnee mee.

Let op: er zijn nauwelijks tot geen pinautomaten in Laos! Alleen in de hoofdstad Vientiane heb je er een paar. Het beste is geld om te wisselen in wisselkantoren die je wel door het land vindt. Je kunt er vrijwel met alle westerse munten en Traveller cheques terecht. In Laos kun je op verschillende, meer toeristische plekken ook betalen met Thaise baht.

Creditcards worden over het algemeen alleen geaccepteerd in de luxere hotels en restaurants. Informeer hier even naar voordat je wilt betalen op.

Te veel bagage

Wist je dat je heel goedkoop en gemakkelijk extra bagage mee kunt nemen? Betaal niet voor die extra kilo's aan de maatschappij waarmee je vliegt maar check een extra doos of tas in bij de balie van Worldwide Baggage Services (WBS) in Vertrekhal 3 van Schiphol.

De bagage arriveert dan wel als luchtvracht op een latere vlucht en je hebt buiten de EU ook een douane procedure, maar gezien de lagere kosten is dit alleszins de moeite van het overwegen waard. Ga je verhuizen en neem je alleen je kleren, boeken en CD’s mee? WBS regelt ook het vervoer van kleine zelf ingepakte verhuizingen, zowel luchtvracht als zeevracht. Meer informatie over goedkoop extra bagage meenemen? Ga naar de site van Worldwide Baggage Services!

Vervoer

In Laos wordt het afgeraden om zelf te rijden. Er zijn ook nog niet veel verharde wegen, slechts 80% is geasfalteerd. Ben je toch zelf op de weg, verlaat deze dan wel na zonsondergang. Blijf ook altijd op de verharde wegen, vooral op het platteland in het noorden waar zich nog landmijnen bevinden.

Tuktuk en jumbos

Met een tuktuk of jumbo, een soort gemotoriseerde driewielers, reis je makkelijk de grotere plaatsen door. Spreek wel van tevoren een prijs af.

Fietsen

Grotere plaatsen als Vientiane en Luang Prabang verken je gemakkelijk per fiets. De wegen zijn er goed en er zijn nauwelijks hoogteverschillen. Ook is het verkeer er niet te druk. Buiten de plaatsen kun je ook gaan fietsen maar de wegen zijn er vaak onverhard. Toch is dit een leuke manier om het land en de plaatselijke bevolking te leren kennen. Fietsen kun je vrijwel overal huren.

Bus

Er rijden lijnen tussen de grotere en toeristische plaatsen en deze bussen zijn nog van redelijke kwaliteit. Bovendien is het vervoer voor reizigers aan een stevige opmars bezig. Je kunt kiezen uit zogenaamde VIP-bussen en local bussen. Aan te raden is de eerste nemen voor een stuk meer comfort. Reserveer deze van tevoren zodat je zeker bent van een plekje. Echt back to basic? Ga dan mee met de locals in een Sawngthaew: een laadbak van een pick-up.

Boot

Een aanrader is het wel om een tocht te maken met een boot over een rivier. Zo geniet je optimaal van het prachtige landschap. Populair is de slowboat over de Mekong. Veel reizigers maken de tour vanuit Thailand over de Mekong naar Luang Prubang in het noorden. Of van Pakse naar Si Phan Don in het zuiden. Houd wel rekening met drukte en nogal oncomfortabele omstandigheden.

Tijdsverschil

Het is in Laos tijdens onze zomertijd vijf uur later dan in Nederland, en zes uur tijdens onze wintertijd.